การแข่งขัน อาร์เซน่อล vs แมนซิตี้ พรีเมียร์ลีก อังกฤษ นัดบิ๊กแมตช์เมื่อคืนที่ผ่านมาเป็นการพบกันระหว่าง “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิดรังเอติฮัด สเตเดียม ต้อนรับการมาเยือนของ “ไอ้ปืนใหญ่” อาร์เซน่อล ซึ่งผลการแข่งขันจบลงด้วยการเสมอ 0-0 แบ่งแต้มกันไปแบบไร้สกอร์ แต่เต็มไปด้วยความเข้มข้นตลอด 90 นาที
เกมนี้ถือเป็นการวัดศักดิ์ศรีของสองทีมที่กำลังลุ้นแชมป์ โดยอาร์เซน่อลภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า เน้นเกมรับที่รัดกุมและการสวนกลับที่รวดเร็ว ขณะที่ แมนฯ ซิตี้ ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า พยายามครองบอลบุกเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง ทว่าการเจาะแนวรับของทีมเยือนเป็นเรื่องยากมาก
โอกาสสำคัญของเกมเกิดขึ้นหลายครั้ง ทั้งจากลูกยิงไกลของเดอ บรอยน์ ที่เกือบเสียบเสา รวมถึงการสวนกลับของอาร์เซน่อลที่กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ มีจังหวะได้ลุ้น แต่สุดท้ายยังไม่สามารถเปลี่ยนเป็นประตูได้ ผู้รักษาประตูทั้งสองฝั่งอย่าง เอแดร์ซอน และดาวิด รายา ต้องออกแรงเซฟอยู่หลายครั้ง
ผลเสมอครั้งนี้ทำให้ทั้งสองทีมยังคงอยู่ในกลุ่มหัวตาราง โดย อาร์เซน่อล แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการด้านเกมรับที่เหนียวแน่นขึ้นมากเมื่อเทียบกับฤดูกาลก่อน ส่วนแมนฯ ซิตี้ แม้จะยังครองบอลได้เหนือกว่า แต่ก็ต้องยอมรับว่าขาดความเฉียบคมในจังหวะสุดท้าย
สิ่งที่เห็นได้ชัดจากแมตช์นี้คือการวางแผนเกมของทั้งสองกุนซือ อาร์เตต้าเลือกวางแผนรับลึก ใช้ผู้เล่นแดนกลางอย่างเดแคลน ไรซ์ คอยดักเก็บบอลและตัดเกมรุก ขณะที่คู่เซ็นเตอร์แบ็ก กาเบรียล มากัลเญส กับวิลเลียม ซาลิบา ยืนกันอย่างเหนียวแน่น ปิดทางเข้าทำของฮาแลนด์ได้อยู่หมัด
ด้าน เป๊ป กวาร์ดิโอล่า แม้จะครองบอลมากกว่า 65% แต่การเจาะแผงหลังอาร์เซน่อลเป็นเรื่องยาก เนื่องจากปืนใหญ่ใช้การบีบพื้นที่และการประกบตัวที่แน่นหนา นอกจากนี้ อาร์เซน่อลยังใช้จังหวะสวนกลับเร็วที่อันตราย โดยอาศัยความเร็วของมาร์ติเนลลี่ และบูกาโย่ ซาก้า ซึ่งแม้จะยังไม่สามารถจบสกอร์ได้ แต่ก็สร้างความกดดันให้เจ้าถิ่นไม่น้อย
สิ่งที่น่าสนใจคือ อาร์เตต้ากำลังพัฒนาอาร์เซน่อลให้เป็นทีมที่มีความยืดหยุ่นสูง สามารถเล่นเกมบุกได้ดุดันเมื่อเจอทีมเล็ก และถอยมาตั้งรับเหนียวแน่นเมื่อเจอทีมใหญ่ ขณะที่ซิตี้เองก็แสดงให้เห็นถึงความพยายามรักษามาตรฐานการครองบอล แต่ขาดความเฉียบขาดในแดนหน้า
ผลเสมอครั้งนี้อาจทำให้การลุ้นแชมป์ยังคงเปิดกว้าง โดยทั้งสองทีมยังคงมีโปรแกรมหนักรออยู่ การเก็บแต้มจากเกมใหญ่เช่นนี้นับเป็นผลลัพธ์ที่อาร์เซน่อลพอใจไม่น้อย
การเสมอกันในนัดนี้นับเป็นผลที่ทั้งสองทีม “เสียหายไม่มาก แต่ก็ไม่ได้กำไรเต็มที่” สำหรับ แมนฯ ซิตี้ การพลาดชัยชนะในบ้านทำให้ต้องรักษาฟอร์มในเกมถัดไปอย่างเข้มงวด ขณะที่อาร์เซน่อลได้แต้มสำคัญจากทีมแชมป์เก่า ถือเป็นการแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความมั่นใจในเส้นทางลุ้นแชมป์
หากมองในภาพรวม การที่ทั้งสองทีมแบ่งแต้มกัน ทำให้โอกาสของทีมอื่นอย่าง ลิเวอร์พูล หรือท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ส ยังเปิดกว้างขึ้นมา การลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้จึงยังคงเข้มข้นและไม่สามารถคาดเดาได้ง่าย ไฮไลท์อาร์เซน่อล
